A diferencia de la astrología occidental o india, ambas que están basadas en el movimiento del Sol, la Luna y los planetas a través del zodiaco, la astrología china se relaciona con el antiguo calendario agrícola, que se basa en complejos ciclos lunares y en un ciclo de 60 años en la combinación temporal del planeta Saturno en ciclos de 60 años y Júpiter en ciclos de 12 años.

Estos ciclos se organizan con las rotaciones de cinco elementos de la filosofía china tradicional que son los siguientes: Madera, Fuego, Tierra, Metal y Agua; en los aspectos positivos y negativos en ciclos de 10 años, y en los 12 animales simbólicos del año (Rata, Búfalo, Tigre, Conejo, Dragón, Serpiente, Caballo, Cabra, Mono, Gallo, Perro y Chancho) en ciclos de 12 años.

Cada uno de estos años está regido bajo la influencia de un animal simbólico. Todas las personas del mismo sexo nacidas bajo el mismo animal se cree que tienen las mismas influencias y los mismos rasgos de destino; esto significa que están dotados sobre los mismos rasgos del carácter, recursos y obligaciones, potencialidades y predisposiciones patológicas. Saber el año del nacimiento chino de una persona, por consiguiente, es tener acceso a las características principales de su personalidad y destino.

Los aspectos Positivos y Negativos están representados por el símbolo del Ying (Negativo)-Yang (Positivo) que expresa la esencia conceptual de la astrología china.

Hay que señalar que cada uno de los Cinco Elementos se manifiesta a sí mismo en su aspecto Positivo y luego en el Negativo.

El Ying y el Yang en la Cosmología China, de la cual deriva la astrología china, los aspectos Positivo (Yang) y Negativo (Ying) no se consideran como opuestos entre sí, sino balanceadores. En nuestra cultura podríamos pensarlos como "el aspecto bueno y malo de las cosas, toda cosa que tiene una cara buena a su vez tiene una cara mala; seria como una gran balanza con pesos iguales en sus extremos para mantener el equilibrio".

El Ying y el Yang reacciona perpetuamente en nosotros, el cosmos no es estático: el cambio es su Ser. Se cree, que lo manifestado, así como los mundos inmateriales son el resultado de las interacciones mutuas del Ying y el Yang ; que son reducibles a cinco clases básicas de fenómenos, los Cinco Elementos, llamado Hsing Wu.

Los cinco elementos

Los Cinco Elementos son: Madera, Fuego, Tierra, Metal, y Agua. Estos son agentes cósmicos, concebidos como los poderes básicos, o fuerzas, que operan en los cambios del mundo oponiendo, complementando, o teniendo éxito entre si. Estas fuerzas, como los átomos que explican el Universo en la ciencia moderna, producen todas las cosas y situaciones a través de sus varias interacciones y permutaciones.

Estos Elementos son la base de diferenciación de cosas y situaciones, considerando que el Ying y Yang constituyen su realidad. Para ponerlo figuradamente, pueden asemejarse el Ying y el Yang a un huevo entero con su cáscara mientras los Cinco Elementos, gracias a sus reacciones mutuas, causan el huevo blanco y la yema para sufrir una multitud de cambios dentro de la cáscara. Como puede verse, el poder de los Cinco Elementos es secundario a la esencia del Ying y el Yang.-