En el estudio de la historia de las constelaciones el Zodiaco tiene una gran importancia, ya que está formado por constelaciones situadas en el camino del Sol, la Luna y los planetas, es decir, la eclíptica, por lo que no es extraño que desde la antigüedad se le diese prioridad a su estudio.

El número de doce constelaciones zodiacales se debe a los doce meses lunares que hay aproximadamente en un año solar.
Los doce signos que lo conforman fueron inventados por los Caldeos, y la palabra Zodiaco deriva del griego "Zodiakós" que significa "el camino de los animales" por los animales que representan los 12 signos.

La Eclíptica pasa por el centro de la zona a unos 23° 17' en donde se "instalaron" las constelaciones y que se suceden empezando por la Primavera en Aries.
La primera mención de todas las constelaciones zodiacales en la literatura clásica tiene lugar en los Fenómenos de Arato (siglo III a.C.). Hoy en día sabemos que el zodiaco no se creó en Grecia sino en Mesopotamia.
Es necesario remarcar el proceso por el cual se creó la noción de zodiaco, proceso que podemos resumir en varias fases:

1. Identificación de ciertas constelaciones por las que pasa siempre el Sol o la Luna. En esta fase, los astrónomos mesopotámicos identificaron unas 18 constelaciones.

2. Se debió reducir el número de constelaciones a doce para hacerlas coincidir con los doce meses lunares, proceso aparentemente realizado de forma gradual.

3. Formalización del concepto de eclíptica e introducción de doce constelaciones con el mismo tamaño en 30 grados.

4. Introducción del concepto de signo zodiacal como segmento de la eclíptica, independiente en cierta manera de cada constelación. Este concepto es el que sería usado por la astrología, como disciplina separada de la astronomía.-